Kun olen kasvanut hyvin tekemisissä olevissa kotitalouksissa ja saanut pääsyn lähes kaikkiin asioihin, joita ikinä haluamme (syyn sisällä), shokki sopeutumisesta elää noin 27 000 dollarilla vuodessa (palkka, jonka kanssa me eläimme, kun lähdin työpaikasta huolehtimaan lapseni kotona) oli iso meille.
Yhdessä kahden vauvan kanssa, joka on 14 kuukauden välein kahden ensimmäisen avioliittovuotemme aikana, meillä oli kaksi vaihtoehtoa: joko saada se toimimaan tai kuolemaan yrittämällä.
Ensimmäisellä vauvallamme oli karkea pääsy maailmaan, mikä edellytti päätöstämme olla kotona hänen kanssaan ainakin ensimmäisen elämän vuoden lääkärin ehdotuksen mukaan. Tiesin, että yli puolet yhdistetyistä tuloista luopuminen merkitsisi suuria muutoksia, mutta en ymmärtänyt täysin, missä määrin nämä muutokset vaikuttavat mukavuuksiin, joita olin pitänyt itsestään selvänä koko elämäni ajan.
Ymmärsimme nopeasti, että jatkuvat pysähtymiseni CVS: ssä tai Walgreensissa 30 dollarin kappaleen satunnaisista asioista (joitain tarvittiin, toiset tarpeettomia) yhdistettynä muihin hillitsemättömiin kulutustottumuksiin olivat syömässä meidät pitkälle velkaan. Meillä oli mieheni opiskelijalainat yliopistosta, talomme, kaksi autoa ja noin 2000 dollarin arvoinen viipyvä luottokorttiluotto (jota emme koskaan tuntaneet pystyvän maksamaan) ripustamme meidän päämme yli, kuten Damaclesin miekka.
Vaikka meillä ei koskaan ollut vaaraa jakautua tai erotella, kahden lapsen (tällä hetkellä) kasvattamisen ja näennäisesti loputtomien laskujen hoitamisen stressi oli meille kova 24 - 25-vuotiaiden iässä. Ansaitsimme noin 35 000 dollaria tällä kertaa.
Ei ollut tiedossa, pystymmekö päättämään loppumäärät, oli kauhea tunne, ja näytti siltä, että loppuelämämme olisi yksi uuvuttava, ylämäkeen suuntautuva trudge mihinkään.
Se, että katsomasin ystäviäsi menemään hiihto- tai Disney-matkoille kotona istuessamme, oli turhauttavaa, ja tietäminen, että minulla ei ollut edes varaa ostaa itselleni uusi kohdepaita Targetissa, esti minua haluamasta lähteä kauppoihin. Se, että ei tiedä, pystymmekö loppumaan yhteen ja sijoittamaan rahaa säästöihin, oli hirvittävä tunne, ja näytti siltä, että loppuelämämme olisi yksi uuvuttava, ylämäkeen menevää tyhjään kohtaan… ainakaan minne tahansa, mihin haluamme mennä.
Toki, vanhempamme ajoittain lahjoittivat vaatteita ja asioita lapsillemme, myönsivät meille mini-päivittäistavarakauppoja tai pitivät lapsia, joten meidän ei tarvinnut maksaa hoitajaa, mutta hoitimme suurimman osan kaikesta.
Saatuaan tuntea vankeja joka kuukausi tulevien laskujen suhteen, mieheni ja minä luimme yhdessä eräänlaisen rahanvaihto-oppaan ja se muutti kaiken. Joskus tällaisten kirjojen kirjoittajat voivat olla totaalisia huijareita, mutta olimme poissa vaihtoehdoista ja olleet avoimia sille. Se oli joko kokeilla mitä kirjoittaja ehdotti, tai jatkaa asumista kurjuudessa pysyäkseen esiintymisissä.
Se oli vaiheittainen prosessi. Säästäessään määrättyä 1 000 dollarin hätärahastoa, aloimme hoitaa saamiamme erilaisia velkoja.
Käyttääkseni kirjoittajan neuvoja käytännössä etsin jatkuvasti Internetiä tapoja säästää rahaa ja saada pienet rahamme venymään, kunnes ne huijasivat. Päivää edeltävinä päivinä säästäväiset elämäntyyliblogit johtivat minua uusiin ideoihin ja strategioihin, jotka olisivat todennäköisesti olleet kotiäidien mielessä 40 vuotta sitten, mutta jotka olivat minulle vallankumouksellisia. Näitä vinkkejä oli suhteellisen helppo noudattaa:
Pidin ilmastointilaitteen täysin pois päältä ja avasin ikkunat aina, kun se oli alle 80 astetta ulkopuolella; juoksimme sen sijaan faneja. Poistimme ylpeytemme ja haimme WIC-hallinnon apua äidinmaidonkorvikkeen maksamiseksi ja ruokakaupan laskun lieventämiseksi. Kankaan vaipat (ennen kuin se oli jälleen kerran yleisesti hyväksytty asia etelässä) säästivät meillä tonnia rahaa perheenä, jolla on kaksi lasta vaipat, ja vaipat siirrettiin kahdelle muulle lapselle, jotka meillä olisi parin seuraavan vuoden aikana .
[pullquote align = "C"] Vaikka meillä ei ollut monia haluamiasi ylellisyyksiä tai että näimme ystävämme nauttivan, kasvoimme lähempänä paria.
[/ Pullquote]
Kupongien lisäämisestä ruokabudjettimme (joka oli 200 dollaria kuukaudessa) tuli minulle peli, joka osoittautui kelvolliseksi energiani. Minusta tuli tuuletin linjan käytöstä takapihallamme (naapureiden ja asunnonomistajayhdistyksen kauhistuttamiseksi) lämpiminä kuukausina. Ostin vaatteita yksinomaan lähetysmyynnistä ja hyväksyin kaikki ystävien kädenkorotukset. Kaikki paperipyyhkeemme ja lautasliinamme korvattiin kankaalla. Vaikka meillä ei ollut monia haluamiasi ylellisyyksiä tai että näimme ystävämme nauttivan, kasvoimme lähempänä paria.
En aio valehdella: Neljän lapsen (nyt 9, 8, 6 ja 4) saaminen on toisinaan stressaavaa ja aina kallista. Rahastovaje on toisinaan johtanut muutamiin perusteisiin siitä, mitä budjetista pitäisi leikata tai kuka käyttää rahaa vastuuttomasti. Meidän on hallittava menojamme silloin tällöin, kun tajuamme, että asiat ovat tiukempia budjetissa kuin niiden pitäisi olla. Tämä ei aina toimi kunnolla, mutta on rauhallista, että meillä on strategia ongelmien torjumiseksi.
Nykyään tulomme ovat parantuneet merkittävästi (tämä kesti noin vuosikymmenen). Elämme kuitenkin edelleen resurssejamme eikä omista luottokorttia. Yhteistyö taloudellisten välitavoitteiden saavuttamiseksi (maksimme hitaasti kaiken velamme) pakotti meidät kommunikoimaan paremmin ja olemaan riippuvaisia toisistaan. Olemme luonnollisesti ottaneet ajan myötä vastaan muita velkoja, kuten uuden talomme ja maamme, työhön tarvittavan kuorma-auton ja muutamat odottamattomat kulut, jotka ylittivät hätärahastomme. Tällä kertaa tiedämme, että voimme työskennellä yhdessä käsitelläksemme sitä.
Joskus olen huolissani siitä, että lapsemme tuntevat olleensa jätettyinä pois, kun näkevät ystäviensä vastaanottavan enemmän lahjoja kuin he, tai kun he tajuavat, että heillä ei ole kaikkia cool-kid-tarvikkeita. Nyt kuitenkin näen, että kasvaminen vähemmällä on saanut heidät arvostamaan paremmin sitä, mitä heillä on, ja tämä toivottavasti opettaa heitä arvostamaan ihmisiä aineellisista asioista.
