Aikuisena kasvussa Page Ives Lemel vietti viikon joka kesä kesällä taiteen ja käsityötaidon avulla lahjan tekemiseen leiriläiselle Pohjois-Carolinan Keystone-leirille. Ehkä se oli monogrammittu tyyny tai tennispallokapseli, joka muuttui lyijykynän pidikkeeksi, tai nallenahalla varustettu nallekarhu. Viikon lopulla Page ja hänen leiriläiset, pukeutuneena flanelli-pyjamiin ja puristaviin kuumakaakaan mukkeihin, odottivat Joulupukin saapumista Page-isän ohjaaman huoltoauton takaosaan. Ainoa tapa kutsua mies punaisella, Page muistelee, oli laulaa joululauluja keuhkojesi yläosassa.
Joulu heinäkuussa, Keystone Camp, 1970.Vasta pari vuotta sitten entinen Keystone-retkeilijä tajusi hänen 1970-luvun lomamatkansa kokemuksen olevan tyypillinen. "En ole koskaan ajatellut, että se olisi ainutlaatuinen meille", hän sanoo. "Vaikuttaa siltä, että jotkut muut leirit tekisivät." Nyt Keystone-leirin johtaja Brevardissa, Pohjois-Carolinassa, 35 mailia Ashevillestä etelään, Page on perheensä neljäs sukupolvi, jolla on tittelin myöntäminen isälle iso-isätinsä Florence Ellisin kautta.
Viime vuonna 100-vuotisjuhliaan kunnioittaen leiri kirjoitti historiaansa uudessa kirjassa. Selaten varhaisen luonnoksen läpi, Page sai tietää, että kukaan ensimmäistä kertaa juhlii "joulua heinäkuussa" - lause, joka sai alkunsa vuodelta 1892 - oli Keystonessa, leirin perustajan Fannie Holtin pyynnöstä.
"Neiti Fannie oli sellainen hahmo: hassu, haaveileva, luova tyyppi, joka lisäsi kaiken tämän ainutlaatuisuuden ohjelmaan", Page sanoo. "Suurin osa leireistä numeroi hytit tunnistaakseen ne. Täällä meillä on esimerkiksi Crabapple, Skylark ja Crow's Nest. Juniorien ja vanhempien leiriläisten sijaan meillä on haltiat, pikkulasit ja kuivat."
Ensimmäinen juhannus Noel alkoi 84 vuotta sitten 24. ja 25. heinäkuuta 1933 vieraiden kokoontuessa koristelun lavan ympärille. "Kun verhot aukesivat, havaitsimme itsemme katselemaan joukkoa caroleers seisoo joulukuusen vieressä", sanoi retkeilijä Blanche Ulmer Pavlis vuoden 1935 juhla. "Sitten kenen pitäisi saapua, mutta joulupukki itse? Heti kenkätalon yläosasta" Jingle Bells "-äänen mukaan. Sanottuaan "Hei" kaikille hän aloitti lahjojen jakamisen. Sitten carolerit alkoivat heittää puuvillaa jäljiteltyä lunta. Ja ne, jotka eivät ole koskaan nähneet lunta, saivat melkoisen jännityksen. "
Siihen aikaan, kun Pagein vanhemmat ottivat haltuunsa, 1970-luvulla, vuotuinen juhla oli kehittynyt melko tuotannoksi. Retkeilijät sijoittaisivat pyykkipussit mökkiensä ulkopuolelle illalla ja hereillä löytääkseen ne täynnä karkkeja. Kaikki, mukaan lukien työntekijät, osallistuivat lahjavaihtoon. "Se pelotti köyhää 12-vuotiasta, joka veti Bill Ivesin nimen", hän muistelee. "Kerran isäni sai beewelled wc-männän, joka oli koristeltu höyhenillä ja kimallella."
Pagein isä Bill Ives jouluna heinäkuussa.
Haltijat, porot ja rouva Claus alkoivat seurata vanhaa Saint Nickiä, joka pukeutui aina viihtyisään punaiseen pukuunsa huolimatta 86 asteen tempoista, jotka ovat vakiona Pohjois-Carolinan kesinä. "Se, että emme menettäneet joulupukkia lämpöhalvaukseen, oli melko onnekas", Page sanoo. Postikirjojen uimisesta järvessä tuli tavanomainen käytäntö. Muutama vuosi sitten leiri muutti keksimänsä loman entistä kattavammaksi juhlaksi lisäämällä sekoitukseen Hanukkah-, Halloween- ja pääsiäisrituaaleja.
Varhain hänen toimikautensa aikana joku Greensborosta soitti tiedustelemaan jouluista heinäkuussa; he halusivat osallistua vain yhden päivän. Keystone ei tietenkään tee sellaisia myönnytyksiä, vaikka siellä onkin 150 mailia pohjoiseen sijaitseva kaupunki, joka tarjoaa samanlaisia juhlia. West Jefferson, Pohjois-Carolina, piti 31. vuotuisen joulufestivaalin heinäkuussa aiemmin tässä kuussa. Tietysti myös muualla löytyy tässä kuussa runsaasti auringonvalossa yuletide-piristeitä, mukaan lukien Hallmark Channelin viikottain kestävä jouluelokuvakokoonpano, joka alkaa 14. heinäkuuta.
