Jäkälä kasvaa puun kaikilla puolilla, mutta suosii usein aurinkoa kohti olevaa puolta.
Jäkälät ovat sammalmaisia organismeja, jotka kasvavat puiden kuoressa. Ne hyödyntävät lämpimää, aurinkoista tilannetta, jonka puunrunko tarjoaa. Toisin kuin yleisesti uskotaan, jäkälät eivät vahingoita isäntäkasviaan eikä ruoki sitä. Se on vain kyykky, joka etsii mukavaa majoitusta ja kasvaa. Toinen myyrä jäkälästä on, että se kasvaa vain puun toisella puolella.
Sieni ja levät
Vaikka jäkälän näyttää olevan sammalta, se on itse asiassa sieni ja levät, jotka esiintyvät yhdessä symbioottisessa suhteessa. Useimmat jäkälät sisältävät risoideja, sieniä, jotka toimivat liimena, joka kiinnittää jäkälän puihin ja kiviin. Rizosidit koostuvat orgaanisesta aineesta, kuten lintujen ulosteista, sadevesistä ja tuulen puhaltamista hiukkasista. Levät syövät sieniä, joka puolestaan ruokkii leviä. Levä valmistaa ruokaa sienelle fotosynteesin aikana. Tämä suhde tekee siitä jäkälän.
Jäkälien lisääntyminen
Jäkälät lisääntyvät sekä seksuaalisesti että epäseksuaalisesti. Sukupuolielinten lisääntymisessä syntyy sienipartnerin pieniä itiöitä. Näiden itiöiden on löydettävä leväkumppani täydelliseksi jäkäläksi. Aseksuaalisen lisääntymisen yhteydessä jäkälän osat muutetaan ja erotetaan toisistaan. Tämä uusi pala kiinnittyy uuteen kasviin tai kallioon tai toiseen paikkaan samalla pohjalla. Tämä mahdollistaa tehokkaasti uuden jäkälän muodostumisen.
Puiden kasvu
Pohjoisella pallonpuoliskolla jäkälät kasvavat pääasiassa puun pohjoispuolella, mutta eivät kokonaan. Koska suora auringonvalo ei osu puun pohjoispuolelle, kuori kuivuu harvoin. Tämä luo ympäristön, jossa jäkälä voi menestyä. Yleensä jäkälä kasvaa koko puun ympärillä. Kuitenkin, se on yleensä tiheämpää puun pohjoispuolella, missä kosteutta on enemmän.
Jäkälän edut
Kuten kaikki elävät asiat, jäkälillä on rooli elämän ympyrässä. Se kykenee aloittamaan maaperän muodostumisen kiinnittyessään kallioon. Kun märkä, jäkälä leviää kivisen pinnan yli ja kuivuneessaan se supistuu vetäen pieniä kappaleita kallion pintaan sen mukana. Jäkäli toimii ruuana useille rehun saaneille eläimille. Koska jäkälät ovat yleinen lakmusten lähde, kemiallisissa laboratorioissa esiintyy jäkälät ja niitä käytetään värjäys- ja parkitusprosesseissa.
