Viime kesän tuulisen iltapäivän aikana lähes 150 ruuan ystävää ympäri maata kokoontui Johnsonin takapihan puutarhaan, 60 hehtaarin luonnonmukaiselle vihannestilalle Austinissa. He olivat siellä yhdestä yksinkertaisesta syystä: syödä viiden ruokalajin illallista, jonka Outstanding in the Field on järjestänyt yhtyeessä kiertäviä epikuureja, jotka ovat omistautuneet siihen, mitä perustaja Jim Denevan kutsuu "ruuan juhlaksi sen lähteellä".
Lähes puolen vuoden ajan Denevan ja hänen miehistönsä matkustavat ympäri Amerikkaa ja järjestävät gourmet-aterioita kauniissa maatalouden ympäristössä Nantucketin maissipelosta Wisconsinin karjatilalla hedelmätarhaan Kalifornian keskustassa. Jokaisessa tapahtumassa Denevan sisältää mahdollisimman monta paikallista luomuruokaa (munista ja oliiviöljystä salaattiin ja marjoihin). Läheiset karjatilat, viininvalmistajat ja juustonvalmistajat tarjoavat ruohoa sisältäviä lihaa, alueellisia viinejä ja käsityöjuustoja. Illallisten valikot - jotka muuttuvat vuodenajan ja tapahtumapaikan mukaan - muodostuvat vietetyn paikallisen kokin johdolla, jolla on vahvat siteet alueen pieniin ruuantuottajiin.
Asetettu avoimelle laitumelle kohoavien pekaanipähkinäpuiden alla, Johnsonin takapihan puutarhassa oleva pöytä näytti venyvän suoraan kohti sinistä horisonttia. Denevan, joka oli kuuden jalan korkeudella neljä tuumaa muistuttaa postmoderniä Marlboro-miestä olki cowboy-hatussaan, mustissa laseissa ja flip-flopeissa, kartoitti tapahtumapaikan. "Toivon, että ihmisten yhdistäminen mistä heidän ateriansa tulee, muuttaa ruokakulttuuria", hän sanoo.
1990-luvun ajan Denevan vietti suuren osan ajastaan vierailemalla pienillä tiloilla ja ruoka-käsityöläisillä hankkiakseen paikallisia tuotteita, viinejä, juustoja ja lihaa Gabriella Cafélle, Kalifornian Santa Cruzin ravintolaan, jossa hän toimi pääkokkina. Nämä vierailut herättivät hänen mielikuvituksensa ja saivat hänet miettimään tapoja, joilla ei vain jaettaisi kuljettajien kotikasvun hintaa, vaan autettaisiin ruokailijaa palaamaan yhteyteen maahan ja maanviljelijöihin, jotka sitä houkuttelevat. Joten Denevan aloitti vuonna 1999 locavore-juhlien heittämisen Pohjois-Kalifornian tilojen ja viinitarhojen verkostossa. Ulkona illallisjuhlat osoittautuivat suosituiksi melkein heti, ja muutaman vuoden kuluessa hän oli ostanut hertsaisen, punavalkoisen 1953-kiertomatkan bussin ja viettänyt kenttä-fork-kokoontumisia valtakunnallisesti. Siitä lähtien Denevania on jopa pyydetty järjestämään paimentolaisruokansa kaupunkitilaisuuksissa, mukaan lukien yhteisöpuutarha New Yorkissa ja taidemuseo Firenzessä, Italiassa.
Johnsonin takapihan puutarhassa pidetyssä varhaisessa päivällisvastaanotossa Denevan esitteli isäntämaan viljelijää Brenton Johnsonia ja useita muita illan järjestäjiä. Kun aurinko laski, tarjoilijat alkoivat tarjota kursseja, jotka olivat muodostuneet ihmeellisesti hienovaraiseen keittiöön, jota hoiti kokki Jesse Griffiths, Austinin Dai Due Supper -kerhon omistaja. Griffiths häikäisti vieraita ensin paksuisella kalajuurilla, sitten alueellisesta lihasta ja eksoottisesta riista valmistetulla charcuterilla. Seuraavaksi ilmestyi tomaatti-, kurkku- ja feta-salaatti, jota seurasi täydellisesti hiiltynyt viiriäinen paprikkaisen rucola-sängyllä.
Jälkiruokaa mennessä - Bosque-sinihomejuusto pariksi praline-pekaanipähkinöiden kanssa ja makea hedelmäpasta - teki sen pöydälle, yö oli pudonnut ja ainoa valo tuli vilkkuvista kynttilöistä. Ikään kuin lyönnillä, vieraat alkoivat laulaa "Home on the Range". Nainen nauroi ja selitti sitten: "Se on ainoa Texasin kappale, jonka me kaikki tiedämme!"
Klo 21.00, kuusi tuntia tapahtuman alkamisen jälkeen, vieraat suuntasivat kohti autoaan. Denevan ja hänen tiiminsä työskentelivät keskiyön jälkeen pesemällä astioita, pakkaamalla lasit ja taittamalla tuolia. Seuraavana päivänä he ovat matkalla Santa Feen uutta illallista varten.
"Olemme olemassa vain yhden yön ja sitten olemme poissa, mutta siinä lyhyessä ajassa taikuutta todella tapahtuu", Denevan sanoo. "Ja kaikki johtuu erinomaisesta ruuasta, tilasta ja yhdestä pitkästä pöydästä."
Löydä erinomainen kenttäyllallisesta lähelläsi:
Vieraile izcilinthefield.com-sivustossa tulevia paikkoja ja päivämääriä varten ja varaa paikka pöydälle. Tai osallistu kilpailuihin voittaaksesi liput kahdelle ja kopion Denevanin kirjasta, Outstanding in Field: A Farm to Table Cookbook . Tapahtumat, jotka voivat kestää jopa kuusi tuntia, maksavat noin 200 dollaria henkilöä kohti ja sisältävät opastetun kierroksen isäntätilalla, viiden ruokalajin aterian, viiniparinpitoa jokaiselle lautaselle ja kaikki juomarahat.
Katso valokuvia ja saat reseptejä tästä loistavasta kentältä -tapahtumassa!
