Hevoskärpästä, jota kutsutaan myös gadfiksi, sekoitetaan usein hirvenherneen kanssa.
Hevoskärpät sekoitetaan usein hirvieläimiin, koska ne näyttävät melkein samanlaisilta ja kulkevat toukkavaiheessaan paljon samanlaisessa ympäristössä. Sen lisäksi, että hevoskärpillä on ainutlaatuisia piirteitä, kuten tummempi siipi, ruokitaan myös hirvien lisäksi muita nisäkkäitä, mukaan lukien ihmiset. Naispuolinen hevoskärpäs imee verta nisäkkäiltä, koska urospuolisilla hevosrinnoilla ei ole suurta ulkonemaa suussa samoilla partakoneen terävillä hampailla, joita naaraat repivät uhrin ihoon. Naispuolisella hevosrutkalla on oltava vähintään yksi veriateria ennen kuin hän pystyy lisääntymään, ja toukkavaihe voi kestää jopa kolme vuotta.
munat
Naispuoliset hevoskärpäleet munivat 25-1000 munasta. Tällainen suuri määrä voi vaatia paljon tilaa, mutta hevoskärpänen ratkaisee tämän avaruuskysymyksen munimalla munansa tasoille. Horsefly-munat ovat tummaa ja ne ovat karan muotoisia. Munat munivat kasveille, jotka ylittävät vettä, ja ne kuoriutuvat viidestä 12 vuorokauteen.
toukat
Hevoskärpäsen toukkavaihe tapahtuu mudassa tai vastaavassa kosteikossa, samoin kuin peuroja. Toukkavaihe voi kestää yhdestä kolmeen vuoteen. Toukat putoavat munista mudaan tai veteen ja asettuvat maaperään. Toukat voivat myös pudota veteen ja viedä sitten kuivaan maahan. Hevoskärpäsen toukka ruokkii orgaanisia jätteitä, hyönteisiä ja lieroja, samoin kuin muita hevoskärpäksen toukkia. Toukat kypsyvät keväällä ja siirtyvät pupal vaiheeseen.
Kotelo
Kasvavan hevosenperhon pupulavaihe tapahtuu yleensä kuivalla maaperällä. Pukulautaa kutsutaan myös kokonaisvaiheeksi. Ympäristöstä ja lajeista riippuen tämä vaihe voi kestää kuudesta 12 vuorokauteen.
Aikuinen
Aikuinen hevoskärpänen nousee papsista heti, kun pupu vaihe on valmis. Tämä vaihe tapahtuu yleensä loppukesän aikana. Aikuiset hevoskärpät ovat vahvoja lentäjiä ja etsivät heti ruokaa sekä kaverinsa. Kun naaraat etsivät veriateriaa, urokset syöttävät nektaria ja kasvismehuja.
