Vuonna 2001 Rebecca Smith jätti työpaikkansa riskialttiille nuorille omistautuneen voittoa tavoittelemattoman voittoa tavoittelemattoman organisaation toimitusjohtajana ja seurasi aviomiehensä San Franciscossa. "En tiennyt sielua Kaliforniassa, aviomieheni työskenteli pitkiä aikoja ja tarvitsin luovan myyntipisteen", Smith muistelee. Himu, hän tarttui joihinkin kankaisiin, joita hän oli kerännyt teini-ikäistensä jälkeen, ja aloitti ompelemisen. Tuloksena olevat käsilaukut - koristeltu antiikkisilla rintakoruilla ja vanhoilla kuvilla koirista, hevosista ja Gatsby-esque-urheilutapahtumista - kerättiin heti huomautus joka kerta, kun Smith kantoi niitä. "Naiset pysäyttivät minut verkossa ruokakaupassa haluamallaan tietää, mistä sain kukkaroini", sanoo elinikäinen ratsastaja, joka näyttää myös englannin settereille kilpailukykyisesti. "Ja ystäväni koiran- ja ponipiireissä menivät hulluksi kaikista laukkuista, joissa oli eläinkuva. Tuolloin tajusin, että voin olla jokaisessa."
Vuoteen 2004 mennessä, noin ajankohtana, jolloin Smith ja hänen miehensä muuttivat kotikaupunkiinsä, Chagrin Fallsiin, Ohio, suunnittelija löysi itsensä korviinsa pussitilauksissa. "En voinut enää hoitaa kysyntää yksin", hän sanoo. "Ulkomailla ulkomailla oli verotuksellista merkitystä, mutta minulle oli tärkeätä luoda yritys, jolla on suurempi tehtävä kuin pelkkä tavaroiden myynti - vaikka se tarkoittaa, että tuotteeni maksavat enemmän." Koska Chagrin Falls sijaitsee vain 17 mailin päässä länteen Amerikan suurimmista Amish-yhteisöistä, Smith tavoitti monia lahjakkaita ompelijoita.
Nykyään hänen yrityksessään, Rebecca Ray Designs, työskentelee 13 amiisityöntekijää, jotka käsittävät laukkuja, tyynyjä, vyöjä ja paljon muuta poljinompelukoneilla ja liekkivalaistuilla silityslaitteilla sähkötyökalujen sijaan. Smithin tuotteiden myynnin ennustetaan kolminkertaistuvan tulevana vuonna (laajentuvan toiminnan auttamiseksi hän toi vuonna 2007 liikekumppaniksi Michelle Lucianon, joka oli liikekumppani). Kotikykyinen yritys on jopa löytänyt tien pienelle näytölle: LifeStyles with Rebecca, TV-sarja ihmisistä, jotka ovat tehneet menestyksekkäitä uramuutoksia, ensi-ilta PBS: ssä viime kuussa. Tietenkin olemme innostuneimpia Smithin paikkamattojen, lautasliinarenkaiden, matkalaukkujen ja uusien laukkujen tarjoamisesta Country Living Artisans -kokoelmasta.
"Liiketoiminta on todella käynnissä", hän sanoo. "Tähän pisteeseen on päästy paljon töitä, mutta enkään pahimpana päivänä haluaisin tehdä mitään muuta."
Katso joitain Rebecca Ray Designsin suosikkituotteitamme.
Mikä on ollut suurin haastesi?
Vakuuttavat suurten kaupunkien omistajat, jotka eivät ole nähneet tuotteiani, että tytär pienestä Lounaiskaupungista voi luoda hienostuneita asioita.
Onko sinulla neuvoja muille yritystoimintaa aloittaville naisille?
Lyhytaikaiset tavoitteet eivät riitä. Kirjoita muistiin missä haluat olla yhden, viiden ja 10 vuoden kuluttua. Kun olet selvittänyt toiveesi, laadi liikesuunnitelma. Se auttaa sinua keskittymään tavoitteisiisi.
Onko selviä virheitä yrittäjien vältettävä?
Yritetään tehdä kaikki. Jos numerot eivät ole sinun juttusi, palkkaa kirjanpitäjä tai talousneuvoja.
Entä suurin uhrauksesi, jonka olet tehnyt?
Minulla olisi ollut mahdollisuus, että koko linjani valmistetaan halvalla ulkomailla, mutta olen sitoutunut antamaan ammattitaitoisille käsityöläisille voimavaroja ja varmistamaan, että he ansaitsevat toimeentulon - vaikka se tarkoittaa, että minun on perittävä korkeammat hinnat kaikesta, mitä yritys myy.
