Se, mitä sairaalassa vietetty liian monta joulua on opettanut minulle

Rakkaimpien muistojeni joukosta joulua ovat Eves. He olivat niin kauniita. Meillä ei koskaan ollut paljon rahaa, mutta fantastisesta ruoasta, juomasta ja naurusta ei koskaan ollut pulaa. Veljeni Timothy ja minä olisimme vanhempiemme, isovanhempiemme, ristivanhempiemme, serkkiemme ja ystävieni ympäröiminä pienissä juhlissa oleskelutilassa; lämmin valo hyppää merelle kauniilla muinaisilla elohopealasikoristeilla, jotka olivat kaikki sateenkaaren värejä. Tunnetut ihmiset popsivat naapurialta tervehtimään, koska ovet olivat aina auki. Se olisi ollut kiehuvaa koko päivän ja ilmastointi oli harvinaista mistä olimme. Joulu Australiassa on kesällä. Syömme perinteisesti mitä tahansa meressä asuvaa nilviäistä, äyriäistä tai kalaa, joka on tarpeeksi typerä päästäksesi lähellemme. (Serkku Sally syytti kerran veljeäni ja isääni koko Pikku Merenneito- osan syömisestä yhdessä istunnossa.) Joulupukin rekeä veti "Kuusi valkoista ikäluokkaa" (valkoiset kengurut) ja ilma on paksu pampuntulen tuoksulla, yöllä kukkivat kukat ja peukalon kokoiset ihanat, värikkäät joulukuoriaiset.

Jouluaatto on erityisen erityinen, koska se on seuraavana päivänä tapahtuvan väistämättömän suuren laajennetun perheen shebangin rituaali. Hienostuneet tavarataloluettelot voivat teeskennellä kaikkia, jotka haluavat, että lomatapahtumat eivät ole koskaan stressaavampaa kuin bonbonin meneminen * pop * odottamatta tai joku liioittelevan kalkkunaa (tai meidän tapauksessamme jättämällä osterit vahingossa auringonpaisteeseen niin kauan kuin ne tapevat) pois yksin). Laajemmassa perheessämme oli tavanomaisempaa, että joku lopulta heitti tantrumin, lautasen ja yhdessä erityisen mielenkiintoisessa tilanteessa joulukuusen. Kalliolta. Koska niitä oli kaksi.

Jos pystyt suhtautumaan, eikö se ollut ilahduttavaa hermojen räjäytystä? Jos ei… onnittelemme, olet parempi kuin me.

Se oli aina hauskaa, vain se, että pieni perheemme oli saanut kohtuullisen osan draamasta tieltä viettämällä liian monta lomaa lasten onkologiaosastoilla. Minun mokani. Joten meillä ei ollut suurta halua edes istua ja katsella teattereita, joihin niin usein liittyy emotionaalisesti latautuneita perhejuhlia. Yö ennen joulua oli rentouttava. Meillä olisi hienoin aika yhdessä, kaikki avoinna yksi läsnä ennen nukkumaanmenoa, eikä kenenkään tarvinnut ankkaa peittääkseen.

Bowen ja hänen perheensä sairaalassa vietetyn uudenvuodenaattona

Jos olisimme Sydneyssä, lähellä isän vanhempia, menisimme keskiyön mihin. Suosikki joululauluni ovat isoäitini, Shirley, tapana laulaa. Hänellä oli tämä kaunis, pehmeä sopraanoääni, joka kudotaan kirkon vanhojen, kynttilänvaloisten kattojen läpi. Halusin olla aivan kuten hän, kun kasvoin. Edelleen. Hän oli yksi pelottomista matriarkistamme, joka ei hyväksynyt keskustelutapaa, oli jatkuvassa yhteydenpidossa esi-isiemme ja Pyhän Kolminaisuuden kanssa, mutta hänellä oli myös hyvä käsitellä miten pitää hauskaa.

Siksi valitsin "Santa Baby" jouluksi Nashville- albumin kanssa. Ymmärrän, että kappale ei kuvaa tarkalleen juhlan todellista merkitystä, mutta dang, minulla oli hauskaa. Itse asiassa CMA Country Christmas -teippaamisen yö [vuonna 2014] oli herra Brandon Youngin tarpeeksi rohkea ensin suudella minua. Hän oli niin rohkea, että hän vahingossa putki huulilleni. Hän oli kauhistunut, joten annoin hänelle anteeksi ja haukotin hänet takaisin.

Palataan takaisin onkologiaosastoilla vietettyjen lomien asiaan - se osa ei ollut fantastinen. Joulu on edelleen joulu, kun olet kiinni sairaalassa tai Valkoisessa palatsissa, kuten Grandad kutsui. Kun taistelet sairaudesta, etenkin terminaalista sairaudesta, tärkeät ovat pienet virstanpylväät elämässä, ja niistä tulee rehellisesti ratkaisevan tärkeitä välineitä, kun heillä on horisontti katsottava kohti. Testien, toimenpiteiden ja muiden sairaalan rutiinien päivittäisen jakson rikkominen on niin tärkeää. Joulun kaltaiset vapaapäivät sallivat lasten olla edelleen lapsia vain vähän enemmän kuin tavallinen päivä Clinkissä.

Henkilökunta teki siitä aina ihanan meille ja uupuneille, ontelleille vanhemmillemme, jotka vain yrittivät hymyillä. Teimme kuvia Sandy Clawsista ja kiinni puuvillaa partaan - aivan kuten tavalliset lapset, paitsi että teimme sen joukolla putkia, jotka ripustettiin meistä ja vilkkasivat koneita ympäri. Joulu seurakunnassani oli hiljaista paitsi perheeni laulamisessa ja hiipimässä eläimiä huoneeseeni saadakseni minut hymyilemään. Olen niin onnekas, että pääsen nyt töihin St. Juden lasten tutkimussairaalaan. Heidän kaltaistensa organisaatioiden takia olen edelleen täällä ja odotan tulevaisuutta, jossa ei ole joulua, joka on vietettävä minun kaltaisillani osastoilla.

"Lääketieteellisten testien ja hoitomenetelmien rikkominen lomalla on niin tärkeää terminaali sairaille lapsille."

Vaikka päivätkin, kun myrskyisät perheenyhdistykset ovat levinneet, joulu näyttää silti olevan draaman pääosa perheessämme. Pari paria joulua sitten, makea Brandon nousi polvilleen Ryman-auditorion pukuhuoneeseemme Opry-sarjojemme väliin ja pyysi minua naimisiin hänen kanssaan. Onnellisin päivä elämäni siinä vaiheessa. Annoimme niin monien ihmisten tietävän kuin pystyimme, ja sitten säteilemällä lavalle, ilmoitimme sitoutumisestamme maailmaan WSM-radiossa, Live, Grand Ole Opryltä. Neljä päivää myöhemmin veljeni Timothyn 4. vaiheen lymfooman diagnoosina ollut pommi löi meidät kuin tonni tiiliä. Minulla on muisto nyökkäyksestä hiljaa nykyisen sisareni Jillin kirkon kylpyhuoneessa, puremassa nivelni, kunnes ne vuotavat, jotta en soittaisi ääntä ja pelättäisi helvettiä lapsistaan. Ja sitten tein sen, mitä perheeni on aina tehnyt, ja joudun tekemään jotain siitä.

Claren veli, Timothy James Bowen, avattiin loppuunmyytyyn 2016 Australia-kiertueeseensa kemohoitojen välillä.

B ja minä pudotimme kaiken ja lensimme seuraavana päivänä Australiaan, pääsin jouluaamuna, vietin koko päivän yrittäessään saada kauhistuneen veljeni menemään sairaalaan, koska yksi hänen sylissään oli turvonnut niin pahasti, että me kutsusimme sitä "Moby" munaa." (Olen oppinut koko lyhyen, vaikkakin sydäntä pysäyttävän hetken täytetyn elämäni aikana, että jos et näe hyvää puolta, sinun on parempi näyttää tosi kovalta hauskalle.) Olen lopulta voittanut menossa sairaalataisteluun uhkaamalla itkeä. Hänen morsiamensa Christina sai huolestuttavasti hänet ohi kauhistuttavan ER-lääkärin, joka jätti huomiotta tosiasian, että Timothyn käsivarsi oli tuolloin Goodyear Blimpin kokoinen, ja kirjoitti: "Ei havaittavissa olevaa eroa". Pyysimme CT-tutkimuksen jälkeen, että Timillä oli hyytymä kaulasta ranteeseen siinä käsivarressa - siten turvotusta. Paljon määriä veriaineita, tosiasia, että Timillä oli todennäköisesti kaksi viikkoa jäljellä kohtaan, johon olimme saaneet, ja paljon hikeä myöhemmin, veljeni päästi sairaalan huoneeseen. Emme tuhlanneet aikaa peittämään mainittua huonetta kauniissa valoissa ja viiroissa, koska: CHRISTMAAAAS.

"Jos et näe hyvää puolta, sinun on parempi näyttää tosi kovalta hauskulta."

Päivän tapahtumista huolimatta siellä oli niin juhlava, että toisinaan erilaiset sairaanhoitajat ilmestyivät silmiensä täyttyessä kyyneleillä, koska he olivat nähneet Timothyn kaavion ja tiesivät sen surkean verisen tilanteen, josta teimme parhaamme. . Sitten he menivät ja kertoivat yhdelle kollegalleen, joka tarvitsi taukoa, tullakseen sisään ja katsomaan vain hetken kauniita valoja. Joulu sairaalassa on todella, todella vaikeaa myös henkilökunnalle. Meille se oli kaikkien aikojen pahin joulu, mutta se ei ollut ensimmäinen rodeo. Jatkoimme matkaa niin paljon armoa kuin pystyimme keräämään tuolloin. Mikä ei ollut paljon. Mutta olimme kaikki edelleen yhdessä, ja se merkitsee aina jotain. Nykyään Timothy on parantumassa ja menee pian naimisiin rakkaan Christinansa kanssa, joka pelasti ehdottomasti henkensä. Hän voitti ylimääräisen palkinnon palkinnosta siitä, että hän on nyt itse lääkäri, kun hän on suorittanut lääketieteen tutkinnon Timin sairaalan sängyltä, aivan kuten Äiti suoritti tutkintonsa ensimmäisen luokan kunnioituksilla, minun jalkatasani. Brandon ja minä olemme menossa takaisin Australiaan tänä jouluna viettämään sen Bowen-joukon kanssa. Toivon rehellisesti, että isän ei tarvitse jahdata kissaa, kun se väistämättä varkaisee Pienen merenneidon suurimman jäsenen, joka heitti pöydältä, ja menee räpyttelemään joen rannalla kuin salama, jolla on iso virne edessään. .

Tämä essee on osa sarjaa "My Favourite Christmas", joka sisältää tarinoita rakastetuista lomamuistoista ja perinteistä erityisvierailijoilta. Mene tänne lukemaan muita.