Se tapahtuu joka 20. tai 21. maaliskuuta, ilmoittaen auringonpaisteen, lämpimämpien lämpötilojen, kukkivien kukkien ja lintujen, mehiläisten ja perhosten palaamisesta pohjoisella pallonpuoliskolla. Tai niille Down Under -tapahtumille ilmoitetaan syksyn saapumisesta. Mutta mikä on kevään päiväntasaus?
Onko se tähtitieteellinen tapahtuma? Muinaisten merkitsemä loma? Itse asiassa se on molemmat. Ja älä anna nimen huijata sinua - vain koska päiväntasaajan yläpuolella olevat kutsuvat sitä kevään päiväntasaukseksi, se ei tarkoita, että se räjähtää kauden alkaessa. Jälkimmäinen ei perustu taivaan tapahtumiin, vaan vuotuiseen lämpötilasykliin ja 12 kuukauden kalenteriin. Tänä vuonna se laski 1. maaliskuuta.
Koska planeettamme on kallistettu akselille, kun se kiertää aurinkoa, pallonpuoliskot vaihtavat olennaisilta osin auringonvaloa ja lämpöä parhaiten. Kevään päiväntasaus, joka tapahtuu tänä vuonna 20. maaliskuuta kello 17.58 EDT , merkitsee ajankohtaa, jolloin aurinko istuu suoraan Maan päiväntasaajan yläpuolella, kun se suuntaa pohjoiseen. Molemmat pallonpuoliskot jakavat auringonsäteet yhtäläisellä päiväntasauksella, ja yö ja päivä ovat suunnilleen samanpituisia. Itse asiassa termi equinox kehittyi aequuksesta, latinalaisesta sanasta, joka tarkoittaa yhtä, ja nox, sanasta yö.
Syyspäivän pööripäivän ohella, joka tunnetaan pohjoisella pallonpuoliskolla syksyisenä päiväntasauksena, päiväseisalaiset osoittavat myös uusien vuodenaikojen alkamisen. Niitä tapahtuu kesäkuun ja joulukuun 21. päivän ympäri, ja ne merkitsevät vuoden pisinä ja lyhyimpiä päiviä auringonvalon perusteella, ja ne käännetään päiväntasaajan ylä- ja alapuolelle, kuten päiväntasaajat. Varhaiset sivilisaatiot pitivät kevään päiväntasausta ja näitä muita taivaallisia tapahtumia luotettavana tapana seurata vuodenaikaa, ja monet nykypäivän kulttuurit antavat heille kunnianosoitusta samalla tavalla kuin heidän esivanhempansa.
Kuuluisassa brittiläisessä Stonehengen sivustossa jopa 1000 druidia ja pakanaa kokoontuu edelleen vuosittain kevään päiväntasauspäivänä katsomaan valjetaukoa murtumasta esihistoriallisen muistomerkin yli. Meksikon El Castillossa, mayalaisten Chichen Itzan raunioiden joukossa, kokoontuu vielä enemmän samalle päivälle nähdäksesi auringon tekevän varjoja, jotka näyttävät käärmeltä liukumassa pyramidin portaiden kohdalta. Ja miljoonia tarkkaillaan edelleen persialaista uutta vuotta, joka tunnetaan nimellä Nowruz, kevään päiväntasauspäivänä.
Vaikuttaa siltä, että vaikka ihmiskunta ylpeilee nykyaikaisilla kalentereilla seurata vuodenaikojamme auringossa, missä planeettamme pyörii suhteessa siihen taivaan suureen kirkkaaseen tähteen, se on menetelmä, joka kannattaa palauttaa mieleen.
