Pihlaja tuottaa bushelleja kirkkaanvärisiä hedelmiä, jotka muistuttavat kirsikoita.
Pihlajan puu tai eurooppalainen pihlajatuhka on suhteellisen pieni puu Rosaceae-sukuun. Se on happoa rakastava puu, joka kukoistaa viileässä, leudossa ilmastossa täynnä aurinkoa ja hyvin kuivatussa maaperässä. Pihlaja tuottaa pieniä, tummanvihreitä lehtiä, jotka muuttuvat keltaisten ja purppuraisten syksyn sävyiksi. Kukkii kermanvärisiä kukkia, joita seuraa kirkkaan punaiset marjaklusterit.
Tulipalo
Tulipalo on tuhoisa bakteeritauti, joka hyökkää pihlajaan avoimien haavojensa kautta. Tämä itiön kautta leviävät bakteerit kehittyvät aikaisemmin tartunnan saaneille alueille, kuten kuolleet oksat ja defoliatio. Itiöt kulkeutuvat tuulen ja sateen lämpiminä sateina avoimiin haavoihin. Kun ne ovat joutuneet kosketuksiin näiden mehevien alueiden kanssa, ne aiheuttavat rappeutumista ja pihlaja näyttää hämärtyneeltä. Infektion lähtökohdat alkavat tyhjentää bakteerivapautusta, joka piipittää kuoren kuivuessaan. Hyönteiset kantavat kukintoihin usein makeasti tuoksuvia bakteerimuovia, jolloin kukinnat kastuvat ja kastuvat. Vakavasti tartunnan saaneilla alueilla kehittyy myös kaapparit, joissa on bakteerien itiöitä. Tulipaloa ei voida parantaa kemiallisilla käsittelyillä.
Crown Gall
Pihlaja on yksi monista puista ja kasveista, jotka ovat alttiita kruunun sappi. Kuten tulipalo, tämä bakteeritauti kulkee pihlajaan haavojensa kautta. Tämä maaperän tartuttama tauti tartuttaa puun sen alaosien, myös juurten ja rungon, kautta. Tämä tauti nopeuttaa tartunnan saaneiden alueiden solujen kehitystä aiheuttaen alueelle sappien kehittymisen. Thee galls toimii suojana bakteerien itiöiden kehittämiselle, jotka jatkavat taudin leviämistä. Kruunupito voi elää monien vuosien ajan maaperässä ilman isäntää ja sillä ei ole kemiallista paranemista.
Jauhemaista
Jauhehukka tarttuu pihlajan lehdet, varret ja hedelmät. Kehittyvät versot ja kukat voivat myös vaikuttaa. Jauhehomeen itiöt kehittyvät lehtien pintojen yli ja muodostavat valkoisen sienihihan peitteen. Lehdistä kehittyy homeen alla pieniä nekroottisia pisteitä, jotka aiheuttavat pihlajan lehtien vääristymisen, kuivumisen ja ajoittain putoamisen puusta. Pihlajan kukkii voi myös vääristyä tai tainnuttua. Jauheinfektioita voidaan hallita ja estää karsimisella ja fungisidisillä hoidoilla.
ennaltaehkäisy
Edellä mainittujen tautien ohella pihlajanpuu on herkkä myös ruoste- ja lehtipistetaudeille sekä hyönteisten tartunnalle, joka voi aiheuttaa taudin kaltaisia oireita. Pihlajan paras suojaus infektiota vastaan on voimakas kasvu ja kehitys. Connecticutin yliopisto selittää, että stressaavat kasvuympäristöt, kuten kuivuus, kuumat lämpötilat ja infestaatiot, voivat altistaa pihlajan taudille ja lyhentää sen jo lyhytaikaista käyttöikää. Tartuntamahdollisuuksien vähentämiseksi pihlajaa olisi kasteltava ja lannoitettava säännöllisesti koko kasvukauden ajan ja katettava säännöllisesti kaikkeen tautien tai hätätilanteiden poistamiseksi. Pihlajan kasvuympäristö on pidettävä puhtaana kuivumisesta ja roskista sieni- ja bakteeri-itiöiden vähentämiseksi. Vaikka pihlajan hedelmät eivät ole syötäviä, kaikki hedelmät on poistettava puusta juuri ennen asettamista lepotilaan, jos linnut ja muut villieläimet eivät vielä poista niitä. Kun näitä mumifioituneita hedelmiä ei poisteta, ne voivat suojata tarttuvia itiöitä.
