Kuusikymmentäkolme vuotta sitten viime kuussa Jacqueline Lee Bouvier ja sitten Massachusettsin nuorempi senaattori John F. Kennedy vaihtoivat vantoja Newportissa, Rhode Islandilla. Morsiamen päällä oli upea Battenburgin puku ja seremonia pidettiin Pyhän Marian kirkossa.
Avioliitonsa aikana pariskunta vietti usein viikonloppuja ja kesiä Newportissa, missä hänen perheensä omisti kiinteistöjä. Näiden vierailujen aikana, myös hänen presidenttikautensa aikana, pariskunta palvoi Pyhän Marian seurassa, aina istuen kannen 10.
Vaikka kirkko oli historiallinen jo Kennedyn häiden aikaan - rakennettiin vuosina 1848–1852, se oli Rhode Islandin ensimmäisen katolisen seurakunnan koti ja toimi merivoimien kappelikena sisällissodan aikana - sen sisäilman säilyttämiseksi ei tehty merkittäviä ponnisteluja. .
"Vuonna 1958 emme tienneet, että (Kennedy) aikoi tulla presidentiksi", keisari Kris von Maluski kertoi Associated Press -sivustolle.
Viisi vuotta häät jälkeen, vuonna 1958, roomalaiskatolinen kirkko asensi uuden urut, jonka ovat valmistaneet kuuluisat urkujen valmistajat Casavant Frères Quebecistä, Kanada. Urut olivat niin suuret, että putket ja tapaustyöt täyttivät suuren osan kuoroparvesta, peittäen kaksi lasimaalausta ja muita arkkitehtonisia piirteitä.
Nykyään kirkossa tehdään kuitenkin kunnostusta, joka palauttaa goottilaisen tyylin. Kirkon virkamiehet käyttävät vuodelta 1937 löytämäänsä suunnitelmaa, jotta lopputulos vastaa "mitä luulemme sen näyttäneen" Kennedysin naimisiin mennessä, von Maluski kertoi.
"He olisivat kävelleet käytävältä nähden toivottavasti sen, mitä me taas laitamme", hän sanoi.
Kuuluisa urut rikkoutui vuonna 2014, ja kirkko kunnostaa sitä nyt ja korvaa kotelot ja putket tilalle sopivilla ja aikaisempaan estetiikkaansa vastaavilla osilla.
Nykyisen urun ongelmana on, että se tukkii kuoroparvin holvikäytäviä, joten 40 kuoron jäsenen on ankkaa ja rynnättävä yhdessä. Uusi malli ratkaisee sen, kirkon musiikkijohtaja Cody Mead kertoi.
"Katsomme tätä niin musikaalihankkeeksi kuin arkkitehtoniseksi projektiksi", hän sanoi.
Kirkko käynnistää varainhankintakampanjan, jonka tarkoituksena on maksaa työstä, joka sisältää 600 000 dollarin kustannukset urkujen kunnostamisesta ja 200 000 dollaria kuoron parven kunnostamiseen sekä ylimääräiset varat soittimen ylläpitämiseen ja musiikillisten apurahojen ja ohjelmien tarjoamiseen.
Von Maluski kertoo, että kirkko houkuttelee monia turisteja, jotka ovat kiinnostuneita Kennedyistä. Kesäisin sillä on erityisohjelma nimeltä "Return to Camelot", joka sisältää elävää urkumusiikkia hääistä ja videoesityksen Kennedysin ajasta St. Mary'sissa ja Newportissa.
Michelle R. Smith Associated Press -yrityksestä osallistui tähän viestiin.
