Mieheni ja minä sanoimme häävalansamme seisoessaan rikkaalla maaperällä, jonka perheen historia on 200 vuotta.
Valintamme oli ollut helppo tehdä. Vaikka olimme viihdyttäneet ja tutkineet muita paikallisia vaihtoehtoja kodistamme Nashvillessä, Tennessee, me molemmat tunsimme vetoa kohti kokea rituaaliamme kulkueemme perheen rakkauden ja historian paikassa.
Mieheni äitien esi-isät olivat asettuneet 16 hehtaarin maatilalle, joka sijaitsee Knoxvillessä vuonna 1811.
Koti, noin 1894 (ennen remonttia).
Kiinteistössä seisoi pieni aita, joka ei sisällä vain mieheni lapsuuteen liittyviä käsinjälkiä lattiaan lattiasta, vaan myös puuta kiinteistön alkuperäisestä mökistä, joka oli pilkottu ja puhdistettu uudisasukkaiden käsissä. Se toimisi taustana lupausten vaihtamiselle.
Meistä tuli tullut kuudes peräkkäinen sukupolvi, joka aloitti joko hääjuhlat, hääjuhlat tai hääpäivän kiinteistössä.
Oli jotain uskomattoman romanttista ajatuksessa, että kerrot tuleville lapsilleni, että heidän perimänsä maa oli sama maa, jossa muut lupasivat elinikäisen sitoumuksensa toisilleen useita sukupolvia aikaisemmin.
Ja niin se oli.
Pyysimme mieheni 90-vuotiasta isoisää, eläkkeellä olevaa ministeriä, toimittamaan seremonian. Siellä hän oli myös viettänyt omaa hääjuhliaan ja 50. hääjuhliaan naiselle, jonka kanssa hän olisi naimisissa 62 vuotta.
Mieheni isovanhemmat heidän hääpäivänään vuonna 1947.
Miehet ja minä vaihdoimme vannomuksemme olivat identtisiä vannojen, jotka hänen isovanhempansa olivat puhuneet toisilleen 65 vuotta aiemmin.
Tunsin tällaisen vastuuntuntoni kunnioittaa historian korkeinta tasoa ja kunnioitusta, joka oli kietoutunut omaan hääihini.
Enimmäkseen minua inspiroi kuitenkin se, että mies, joka hoitaa häät, jonka kanssa jaoisin samat lupaukset, ja etenkin se, jonka tulevat lapseni kutsutaan eräänä päivänä isoisäkseen, oli juhlinut omaa hääään vastaanotto samassa ympäristössä vuonna 1947.
Siksi 1940-luvun hääteema oli sopiva valinta, jota kunnioitin aluksi kutsusta.
Kun syyskuun päivämme vihdoin saapui, se toi mukanaan kunnioitusta. Seisoin pyhällä kentällä. Minua ympäröivät puut, jotka olivat todistaneet lukemattomia juhlia ja rakkaudenvaihtoa.
Kiinteistön 1800-luvun koti, jossa aviomieheni tätini ja setäni olivat paitsi vaihtaneet lupauksiaan vuonna 1983, mutta myös asuneet vuodesta 1998, olivat morsiusneitojeni ja minä pukeutuneet ja valmistautuneet seremoniaan. Koti oli rakennettu vuonna 1868 aviomieheni isoisänisältä, ja siitä lähtien se oli jaettu useille erilaisille sukulaisyhdistelmille kunkin seuraavan sukupolven sisällä.
Kuva: Kendy Schimmel Photography.
Tahdistin samoja kerroksia ja liuskasin samojen salien läpi, missä mieheni esi-isät olivat ottaneet ensimmäiset itkut, ensimmäiset askeleet ja viimeisen hengen. Maan alkuperäinen teko ripustettiin edelleen selkeästi keittiöön, ja tarjotin hiljaisen kunnianosoitukseni aina, kun ohitin sen.
Rukoukseni - aina kiitollisuudesta uhrauspyyntöihin - "Jumala, ole hyvä ja suojaa minua putoamiselta näihin korkoihin" - toivat vastaan menneisyyden kaiut.
Huolimatta aikaisemmin päivällä edessämme nousevasta myrskypilvestä - joka kiusasi äitini ahdistuneena, kun hän paransi pöydän keskipisteitä - sää oli ihanteellinen jokaiseen hetkeen ulkona tapahtuvassa tilanteessa. Se oli itse asiassa Hollywood-täydellinen.
Kun päivä rikkoi ja yö laski, meille annettiin lahja taivaalla, joka oli täynnä tähtiä. Kunnes bändi soitti viimeisen nuottinsa, tanssimme tunteja. Jokainen tapahtuman näkökohta näytti olleen jumalallisesti ohjattu ja ilahtunut ilahdutuksesta, joka tehtiin entistä paremmaksi sillä perusteella, että olimme.
Oli kuin ikään kuin kaikki menneet ja kuluneet sukupolvet hengittäisivät hyvää toivettaan iltaamme, antamalla siunauksensa ja tervetulleeksi roolimme sen ainutlaatuisen historian jatkuvaan purkamiseen.
