Joka vuosi, kun joulukuu kiertää ympäri, toteutamme lukemattomia lomaperinteitä, jotka edeltävät meitä kaikkia. Joulukuuset ovat olleet asia Saksan 1500-luvulta lähtien. Sukat voidaan hyvittää takaisin Pyhän Nikolauksen päiviin. Mutta koko idea suudella mistelin alla, alkoi ennen mitä tahansa.
Romanttinen teko, joka yhdistää niin monta paria Hallmarkin jouluelokuvissa (ja toisinaan tosielämässä), juontuu norjalaisesta mytologiasta ja itse kasvella on ollut kulttuurinen merkitys paljon kauemmin.
Muinaisten druidien aikoina (noin 3. vuosisadan alkuvaiheessa) misteliä pidettiin suuresti parantavien ominaisuuksiensa vuoksi. Sitä käytettiin monien vaivojen hoitamiseen, mutta se, että se kukoisti jopa kovassa talvisäässä, sai ihmiset uskomaan, että se voisi parantaa hedelmättömyyttä. Kun misteli todettiin kasvavan tammepuissa, he järjestivät uskonnollisen seremonian, joka sisälsi kasvien leikkaamisen ja kahden valkoisen härän uhraamisen toivoen, että heidän jumalansa siunaa mistelin marjat. Marjojen avulla voitaisiin sitten luoda eliksiiri, jonka uskottiin parantavan kaikkia myrkkyjä ja tekevän ihmisen tai eläimen hedelmälliseksi. Koko suudelma syntyi vasta vuosisatoja myöhemmin (keskiajalla), kun pohjoismaiset ihmiset kertoivat tarinoita pohjoismaisista jumalista.
Meillä on jumalatar Frigg, joka kiittää misteliä ottamalla vielä enemmän rakastuneen yhdistyksen. Myytin edetessä viisauden jumalalla Odinilla ja hänen vaimonsa Friggillä oli poika nimeltä Baldur, jonka profetoitiin tappavan. Frigg tapasi kaikki elävät esineet (kasvit ja eläimet) ja kehotti heitä olemaan vahingoittamatta poikaansa. Hän unohti tavoittaa vaatimaton ja uhkaamaton misteli, jonka paha Loki takoi sitten keihään, joka laski Baldurin.
Kyyneleistä, jotka Frigg itki poikansa yli, tuli marjoja, joita voi löytää misteellä ja hän päätti siitä päivästä eteenpäin, että kasvia ei enää koskaan käytetä aseena. Se olisi sen sijaan rakkauden symboli, ja hän lupasi lahjoittaa suudelman jokaiselle, joka käveli sen alla. Tänä aikana ihmiset seisovat mistelin alla yrittäen sovittua väitteen jälkeen.
Joten missä joulu tulee pelaamaan? Dickens, tietysti.
Ei ole täysin selvää, kuinka tai milloin misteli ensin vedettiin kaikkiin joulujuhliin, mutta sen varhaisin maininta näyttää tulevan Charles Dickensin ja Washington Irvingin teoksista viktoriaanisen Englannin aikoina. Dickens mainitsee suudella misteen alla The Pickwick Papersissa jaIrvingin jouluaattona saatiin hieman yksityiskohtaisempaa tietoa.
Ajan ihmiset koristivat kotinsa suudella palloilla (AKA kissing boughs), jotka tehtiin leikatusta ikivihreästä, nauhasta, korista ja (tietysti) misteestä. Sääntö oli, että jos nuori nainen kiinni seisoo jonkin näiden pallojen alla, hän ei voi kieltäytyä suukosta tai muuten hän ei menisi naimisiin seuraavana vuonna. Oli myös tapana, että marja purettiin pallosta jokaisella sen alla tapahtuvalla suudella.
Mistletoe ei ehkä ole yhtä suuri läsnäolossa joulukoristeissa nykyään (se on loppujen lopuksi myrkyllistä), mutta rikas historia tekee siitä paljon mielenkiintoisemman kuin tanssivan joulupukin.
