Minkä tahansa muodon, värin ja koon kurpitsaa voidaan syödä, mutta jotkut maistuvat paremmin kuin toiset.
Cucurbita-perheen jäsen, johon kuuluvat kurpitsa ja kurkut, kurpitsaa on saatavana moninaisina lajikkeina. Kaikki ne voidaan syödä - mutta kaikkien ei pitäisi olla. Jotkut, pääosin koristeellisiin tarkoituksiin kasvatetut, ovat muodoltaan kestäviä, loistavasti värillisiä, ehdottoman mauttomia ja täydellisiä veistämistä varten. Toiset, eivät aina niin viehättäviä, tuottavat makeaa lihaa, maukkaita siemeniä ja syötäviä kukkasia. Jälkimmäisiä kutsutaan usein kulinaarisiksi tai piirakkakurpitsaiksi.
Veistämällä kurpitsaa
Tyypillisesti Halloween-koristeina ostetut kurpitsa ovat kirkkaan oransseja ja pyöristettyjä, paksu iho, tukeva liha ja pääosin ontto sisustus. Leikkaa reikä yläosaan, kauha pois siemenlaakerit ”sisus” ja kurpitsa säilyttää vakaasti muodonsa kynttilöiden veistämiseen ja pitämiseen Halloween-yönä. Jotkut tätä tarkoitusta varten kasvatetut kurpitsat sisältävät 2 - 5 punnan lajikkeita, kuten Baby Bear, Spooktacular ja Sugar Treat. 8-15-punnan luokassa ovat Jack-O-Lantern-, Autumn Gold- ja Harvest Moon -lajikkeet. Kurpitsaihin, jotka kypsyvät kooltaan 15-25 kiloa, kuuluu Connecticut Field, Jumpin 'Jack ja Rouge Vif d'Estampes tai Cinderella kurpitsa.
Leivonta kurpitsat
Piirakoita tai muita leipomotuotteita varten etsi makeammasta lihasta hienojakoista kurpitsaa. Yksi, vaaleanpunainen banaani, on suuri, mutta pitkänomainen vaaleanpunainen kurpitsa tai kurpitsa, hienojakoisella lihalla, joka maistuu makeammalta kuin tavalliset kurpitsa. Sokeripiirakka-lajike toimii tavanomaisena piirakkakurpitsana, jolla on ohut iho ja makea, hienorakeinen liha, joka on kuivempi ja siksi stabiili piirakka täyte. Toinen, nimeltään Blue Hubbard, ei ole edes oranssi ulkopuolella. Uuden-Englannin perinteinen suosikki, keltaoranssi, kohtalaisen makea liha, joka on Blue Hubbardin heikosti sinisävyisessä iholla, käytetään piirakoihin, leipomotuotteisiin ja muihin ruokia.
Keitot
Kulinaarisen kurpitsa- ja kurpitsalajikkeet voidaan nyljetä, leikata paloiksi ja lisätä muhennokseen tai keittoihin kuten mikä tahansa muu paksu vihannes. Muut reseptit vaativat kurpitsaa soseuttamaan kermaiseksi konsistenssiksi ja tarjoamaan joko lämpimänä tai kylmänä. Joitakin pienempiä kurpitsalajikkeita, kuten Vauvakarhu tai Jack-Be-Little, voidaan keittää ja tarjoilla sisäpuolella kurpitsakeitolla, jolloin se toimii sekä ruuana että yksittäisenä kulhona. Suuremmat kurpitsat, joiden yläosa on poistettu, voivat toimia keittoaineena. Jos suuri kurpitsa on makeampaa, kulinaarista, se voidaan keittää osittain ja kuluttaa keiton mukana. Jack-O-lyhty tai muu koristeellinen kurpitsa voisi toimia koristekyreeninä, mutta sitä ei todennäköisesti syödä.
Muut kurpitsan syötävät tuotteet
Kaikissa kurpitsissa on siemeniä, jotka voidaan maustaa ja paahtaa, mutta erityisesti yhden kurpitsan, Kakai, siemenet tuottavat rungon ilman siemeniä. Muutamat muut lajikkeet, kuten Baby Bear ja Snack Jack, tuottavat puolirunkoisia siemeniä. Kurpitsakukat voidaan leipää ja paistaa tai käyttää kääreinä ja täyttää. Kulinaarisen kurpitsaosan eri osat voidaan suolakurkkua, tehdä säilöntäaineiksi tai lisätä moniin ruokia joko soseena tai paloina.
