Yrtit ja mausteet, joita käytetään yleisesti Puerto Ricossa
Espanjan, Afrikan ja Karibian alkuperäiskansallisten intialaisten kulttuurien - tainon ja arawaksin - maut yhdistävät Puerto Ricon ruokia. Kypsentämistavat näistä monimuotoisista vaikutteista ovat johtaneet ainutlaatuiseen "cocina criolla" -paksuun kastikkeeseen, jota kutsutaan "sofrito", kypsennettyyn vihannesten, mausteiden, yrttien ja tomaattikastikkeen yhdistelmään.
Karibian vaikutukset
Puerto Rico on saari Karibian koillisosassa, Neitsytsaarten länsipuolella ja Dominikaanisen tasavallan itäpuolella. Puerto Ricon ensimmäiset asukkaat olivat taino-intiaanit, ryhmä ihmisiä, jotka liittyivät mayoihin ja arabakiin. Puerto Ricon ja muiden Karibian saarien alkuperäiskansat asuivat ruokavaliossa, joka sisälsi trooppisia juuria ja mukuloita sekä alkuperäisiä mausteita. Näihin sisältyi cachucha-paprikaa, joka on lempeämpi kuin habanero-paprika, ja jota kutsutaan aji dulce -paprikaksi. Muita mausteita, joita alkuperäiskansojen käyttämät vaikuttavat nykyaikaiseen Puerto Rico -keittiöön, ovat: achiote (annatto), oregano brujo, caballero-pippuri (saaren kotoisin pippuri), culantro (samanlainen kuin korianteri) ja lerenes (arrowroot).
Espanjan vaikutukset
Christopher Columbus laskeutui Puerto Ricoon vuonna 1493 ja esitteli eurooppalaisia vaikutteita alkuperäiskeittiöön. Espanjalaiset asuttivat saaren 1500-luvulla tuomaan oliiviöljyä, oliiveja, persiljaa, sipulia, valkosipulia, korianteria, oreganoa, basilikaa ja monia sitrushedelmien lajikkeita. Eurooppalainen muhennos- ja riisikeittämisperinteet yhdistettiin natiivimausteisiin ja paprikoiden ja juurikasvihannesten vapauteen.
Afrikkalaiset vaikutteet
Karibian saaret olivat tärkeitä pysäkkiä orjakauppiaille reitillä Afrikasta Pohjois-Amerikkaan. Nämä alukset toivat mukanaan kookospähkinöitä, kahvia ja seesaminsiemeniä. Puerto Ricalainen ruoanlaitto kehittyi uudelleen sisällyttämällä nämä uudet mausteet ja aromit saaren aromaattisiin ruokia. Afrikkalainen friteerausmenetelmä vaikutti myös ruoanvalmistukseen, prosessi, joka paransi alkuperäiskansojen makuja ja antoi monimuotoisuutta aterioihin, jotka koostuvat pato- ja riisiruoista.
Puerto Rican maku
Nykyaikainen Puerto Ricon keittiö on tuote monipuolisista historiallisista vaikutteistaan. Yksi yrttejä, jotka ovat saarella erityisen ainutlaatuisia, on oregano brujo, jota käytetään sekä kuivana että tuoreena. Oregano brujo kasvaa villinä saarella ja sillä on erottuva pistävä tuoksu. Oregano brujo, jota käytetään kuivattuina lihahionna tai mausteena, on keskeinen aineosa adobo-seco-nimisen mausteyhdistelmän yhteydessä. Muut adobo-seco-aineosat ovat suola, pippuri, valkosipulijauhe ja sipulijauhe. Adobo mojado on "märkä" versio, jota käytetään usein marinaadina ja joka on valmistettu tuoreesta valkosipulista, sipulista ja sitrusmehusta. Muita ainutlaatuisia Puerto Rican makuja ovat Ajilimojili-kastike, joka on kuuma valkosipulin salsa, Alcaparrado, sekoitus alkuperäispaprikoita, vihreitä oliiveja ja kapriseja, ja Annatto-öljyä, oliiviöljyä, johon on lisätty annattoa ja kuumaa paprikaa. Saarella kasvaa kuumia paprikoita käytetään luomaan erilaisia kuumia kastikkeita, joita käytetään usein paistettujen juurikasten tai jauhojen upottamiseen, nimeltään pique verde boricua, pique criollo ja picadillo a la puertorriquena.
Tuotteet
Puerto Ricon ainutlaatuisia makuja voidaan lisätä riisiruoihin, papuihin ja lihaan useilla kaupallisesti sekoitetuilla mausteilla. Monien suurten kaupunkien supermarketit myyvät Goya-tuotemerkkejä, jotka markkinoivat adobo-secoa. Kansainväliset elintarvikemarkkinat tarjoavat verkkokauppojen kanssa kuivattuja yrttejä, jotka ovat kotoisin Puerto Ricon saarelta.
